Taal en kinderen

Steeds meer kinderen leren naast Nederlands een tweede taal. Bijvoorbeeld op de basisschool, waar steeds vaker vanaf groep 1 Engelse les wordt gegeven. Of thuis, omdat een ouder uit het buitenland komt en een andere taal spreekt. Maar het leren van een tweede taal kan voor een kind natuurlijk ook een leuke hobby zijn!

Voordelen van het leren van een tweede taal

Uit onderzoek blijkt dat het leren van een vreemde taal bijdraagt aan de taalontwikkeling van een kind. Het gaat dus niet ten koste van de taalvaardigheid in het Nederlands, maar levert hier juist een bijdrage aan. Een echte win-winsituatie!

Daarnaast blijkt dat kinderen die op jonge leeftijd beginnen met het leren van een vreemde taal deze taal op latere leeftijd beter beheersen dan kinderen die later zijn begonnen. Dit komt deels doordat ze al vroeg vertrouwd zijn geraakt met de klanken van de nieuwe taal en, mede door het leren van een extra taal, een goed taalgevoel hebben ontwikkeld. Bovendien zijn jonge kinderen meestal niet bang om fouten te maken tijdens het praten, waardoor hun spreekvaardigheid op latere leeftijd veel beter is dan de spreekvaardigheid van kinderen die later zijn begonnen (en vaak wel enige spreekangst hebben).

Een ander voordeel van het leren van een vreemde taal is dat de wereld van kinderen groter wordt. Ze kunnen buitenlandse kinderboeken lezen, televisieprogramma’s kijken, songteksten vertalen en praten met kinderen uit andere landen. En misschien kunnen ze zelfs hun favoriete popster of voetballer verstaan!

Tot slot kan het op jonge leeftijd leren van (met name) de Engelse taal een goede invloed hebben op de schoolcarrière van een kind. Zo is kennis van het Engels belangrijk voor kinderen die willen leren programmeren en zijn steeds meer opleidingen in het hoger onderwijs deels of geheel Engelstalig.

Welke talen zijn geschikt voor kinderen

Om te bepalen welke taal geschikt is voor een kind kun je kijken naar de omstandigheden. Heeft het kind familie of vrienden in het buitenland? Zijn er plannen om met het gezin te emigreren? Of komt het kind in contact met een andere taal, bijvoorbeeld doordat hij of zij in een grensstreek woont? Dit zijn allemaal factoren die van invloed kunnen zijn op de taalkeuze. Maar het allerbelangrijkste is natuurlijk: welke taal wil het kind zelf graag leren? De populairste talen zijn:

• Engels: wereldwijd zijn er meer dan 1 miljard mensen die redelijk tot goed Engels spreken. Dit maakt Engels een echte wereldtaal. Engels is dan ook een goede keuze voor kinderen die regelmatig in het buitenland komen of geïnteresseerd zijn in de wereld om hen heen. Bovendien hebben kinderen die Engels leren een voorsprong op de middelbare school, waar Engels een verplicht examenvak is.
• Chinees: de meeste mensen in China spreken Mandarijn. In Nederland noemen we dit Chinees, hoewel dit slechts één van de Chinese talen is. Mandarijn wordt gesproken door bijna 1 miljard mensen en is een officiële taal in China, Singapore en Taiwan. Mandarijn leren is moeilijk, omdat ze in China geen alfabet hebben maar karakters. Door deze karakters te combineren kun je woorden maken. Voor kinderen is het leuk om de karakters te leren tekenen en de basis van het Mandarijn te leren. De taal op hoog niveau leren spreken een wel een erg grote uitdaging.
• Spaans: meer dan 400 miljoen mensen hebben Spaans als moedertaal. De taal wordt gesproken in Spanje en een groot deel van Midden- en Zuid-Amerika. Kinderen die Spaans leren kunnen de taal op hoog niveau leren spreken en krijgen zo toegang tot de Spaanstalige wereld, waar veel mensen amper Engels spreken.
• Duits: meer dan 100 miljoen mensen spreken Duits. De taal wordt met name gesproken in Duitsland, Oostenrijk, en delen van Zwitserland en Luxemburg, en is de meest gesproken taal binnen de Europese Unie. Duits leren is relatief eenvoudig, omdat Duits en Nederlands behoren tot dezelfde taalfamilie. Het zijn beide Germaanse talen. Kinderen die Duits leren zullen dan ook snel resultaat boeken.
• Frans: vergeleken met Engels, Chinees en Spaans spreken weinig mensen Frans. De taal wordt gesproken in Frankrijk, in delen van België, Luxemburg, Zwitserland en Canada, en in een aantal Afrikaanse landen. Frans is een officiële taal van veel internationale instellingen, waaronder de NAVO en de Verenigde Naties, en behoort tot de belangrijkste talen van Europa. Kinderen die regelmatig in het buitenland komen kunnen dan ook veel profijt hebben van kennis van de Franse taal.

Tips voor kinderen die een vreemde taal leren

Veel kinderen vinden het leuk om een vreemde taal te leren. Ze zijn er trots op als ze woorden of zinnen in een andere taal hebben geleerd. Er zijn veel materialen beschikbaar die kinderen kunnen helpen bij het leren van een vreemde taal, zoals taalcursussen, boeken, games en video’s. Wil jouw kind graag een vreemde taal leren? Dan zijn onderstaande tips zeker de moeite waard.

• LOI Kidzz: bij LOI Kidzz kunnen kinderen vanaf 8 jaar een taalcursus Engels of Spaans volgen. De cursus duurt 20 weken en is volledig online. De LOI maakt gebruik van het principe van ‘gamend leren’, waarbij kinderen door games en oefeningen Engels of Spaans leren. Na afloop van de cursus zijn ze in staat gesprekjes te voeren in de gekozen taal. Twijfel je of de taalcursus geschikt is voor je kind? Doe dan eerst de proefles.
• Tiptoi: Tiptoi is een interactief leersysteem van Ravensburger. Basis van het systeem is de Tiptoi stift. Deze stift kan geluid, tekst en muziek afspelen en wordt gebruikt in combinatie met een Tiptoi boek, spel, puzzel of globe. Voor kinderen vanaf 5 jaar die Engels willen leren is het boek Wij leren Engels beschikbaar, waarmee kinderen spelenderwijs meer dan 500 Engelse woorden leren. Let op: om het boek te kunnen gebruiken is een Tiptoi stift nodig. Deze stift wordt apart verkocht.
• Squla: Squla is een online platform waar kinderen alle vakken van de basisschool spelenderwijs kunnen oefenen. Op het platform zijn meer dan 70.000 quizzen en games beschikbaar. Engels is beschikbaar vanaf groep 1; Frans, Duits, Spaans en Italiaans vanaf groep 4.
• Youtube: op Youtube zijn ontzettend veel video’s te vinden die kinderen kunnen helpen bij het leren van een vreemde taal. Wel zitten er grote kwaliteitsverschillen tussen de video’s. Daarom is het aan te raden vooraf te controleren wie de maker van de video is en eventueel de video eerst zelf te bekijken. Youtube is met name geschikt voor het leren van eenvoudige woorden en zinnen, en om kinderen kennis te laten maken met buitenlandse kinderliedjes en kinderprogramma’s
• Boeken: beeldwoordenboeken voor kinderen zijn erg geschikt om woorden te leren. In een beeldwoordenboek worden woorden uitgelegd met plaatjes in plaats van met omschrijvingen. Usborne heeft beeldwoordenboeken in diverse talen uitgegeven. Deze boeken zijn verkrijgbaar via Libris. Je kunt ze vinden door in het zoekveld op de website van Libris de zoekterm ‘First thousand words’ in te typen. Heb je voorkeur voor een gewoon woordenboek? Kijk dan eens bij het Basiswoordenboek Engels van Van Dale. Dit woordenboek bevat 6.000 woorden en is geschikt voor kinderen vanaf 8 jaar. Het boek is helaas niet in andere talen verkrijgbaar.