Taalreizen

Een taalreis is de perfecte manier om een nieuwe taal te leren of om je kennis van een vreemde taal te vergroten. Bij een taalreis volg je een taalcursus op een taalschool in een land waar de taal gesproken wordt. Zo kun je Spaans leren in Spanje, maar bijvoorbeeld ook in Peru of Mexico. En Frans kun je leren in Frankrijk, Canada of Zwitserland. Het is wel van belang om er rekening mee te houden dat elk land zijn eigen taalregels heeft. Ga je bijvoorbeeld naar de Verenigde Staten om Engels te leren, dan leer je de Amerikaanse uitspraak en spelling. Uiteraard kun je je hiermee ook goed redden in Londen, maar als je de taal professioneel wilt gebruiken (bijvoorbeeld als vertaler of docent), dan is het verstandig om hier bij het kiezen van een bestemming rekening mee te houden.

In dit artikel lees je waarom het een goed idee is om op taalreis te gaan, hoe je de perfecte taalreis kunt samenstellen en waar je het beste je taalreis kunt boeken.

Voordelen van taalreizen

Een taalreis is een heel efficiënte manier om een taal te leren, omdat je dag en nacht met de taal in contact komt. Je wordt als het ware ondergedompeld in de taal. Op straat, in winkels, op radio en tv, en tijdens de lessen wordt de taal gesproken. Dit zorgt ervoor dat je binnen enkele maanden een goede basiskennis van de taal kunt opbouwen. En heb je de mogelijkheid om langer op taalreis te gaan? Dan kun je de taal zelfs uitstekend leren beheersen.

Bijkomend voordeel van een taalreis is dat je kunt ervaren hoe mensen in een bepaald land leven. Doordat je eigenlijk zelf ook tijdelijk in het land woont, krijg je een ander beeld van het land dan wanneer je het land als toerist bezoekt. Je neemt deel aan het dagelijks leven, zit in de metro tussen mensen die naar hun werk gaan, koopt een lokale krant (om je leesvaardigheid te verbeteren) en kijkt op tv naar het lokale nieuws. Bovendien verblijf je vaak in een appartement of bij een gastgezin midden in een woonwijk, ver weg van de hotels voor toeristen. Dit maakt een taalreis een unieke ervaring waar je nog lang aan terug zult denken!

Een taalreis samenstellen

Taalreizen zijn populair en hierdoor heb je als cursist veel keuzemogelijkheden. Je kunt kiezen voor een standaardprogramma, dit is meestal 20 lesuren per week, of voor een intensief programma met extra lesuren. Ook zijn er speciale examencursussen, voor cursisten die graag een taaldiploma willen behalen. Daarnaast bieden veel taalscholen cursussen aan voor bepaalde doelgroepen, zoals jongeren of juist oudere cursisten, en zijn er cursussen speciaal voor docenten en zakenmensen. Wil je de taal zo snel mogelijk leren? Dan zijn privélessen een goede optie.

Stappenplan – Stel je ideale taalreis samen in 7 stappen

Ben je van plan op taalreis te gaan? Volg dan onderstaand stappenplan om de perfecte taalreis samen te stellen.

1. Kies eerst welke taal je wilt leren. Je kunt kiezen uit meer dan 20 talen. De populairste talen zijn Engels, Frans, Duits, Spaans en Italiaans. Je kunt natuurlijk ook een taal kiezen op grond van persoonlijke interesse. Mocht je geïnteresseerd zijn in buitenlandse politiek of handel, dan zijn Chinees, Arabisch, Japans of Russisch goede opties. Daarnaast behoren ook de Scandinavische talen, Grieks, Hongaars en Turks tot de mogelijkheden.
2. Kies het land waar je graag naartoe wilt. Sommige talen, zoals Noors, Zweeds, Grieks en Japans, worden slechts in één land gesproken. Wil je één van deze talen leren, dan is je bestemming al bekend. Voor de meeste talen kun je kiezen uit diverse landen. Engels kun je onder andere leren in Engeland, Canada, de Verenigde Staten, Australië, Malta en Zuid-Afrika. Voor Spaans kun je terecht in Spanje en een groot deel van Midden- en  Zuid-Amerika, Duits leer je in Duitsland, Zwitserland of Oostenrijk en Frans in Frankrijk, Zwitserland of Canada.
3. Bepaal of je speciale wensen hebt. Veel cursisten kiezen voor een standaardcursus, maar je kunt bijvoorbeeld ook een examencursus volgen, een cursus voor docenten, een zakelijke cursus (soms ook per vakgebied) of een 50+ cursus. Ook is het mogelijk om een taalcursus te combineren met een andere activiteit, zoals koken, sport of vrijwilligerswerk.
4. Bepaal wanneer je wilt beginnen en hoelang je wilt blijven. De taalcursussen beginnen meestal op een maandag; het is handig om het weekend daarvoor naar je bestemming te reizen. Je kunt zelf bepalen hoe lang je wilt blijven. De minimale cursusduur is 1 week, maar je kunt ook een aantal weken of zelfs een heel studiejaar op taalreis gaan.
5. Kiezen van een taalcursus. Nu je hebt besloten welke taal je wilt leren, in welk land en wanneer je wilt beginnen, is het tijd om de juiste taalcursus te vinden. Hiervoor ga je naar de website van een aanbieder van taalreizen. In de volgende paragraaf lees je hoe je de juiste aanbieder kunt kiezen. Op de website van de aanbieder vul je je wensen in. Je krijgt dan een overzicht van beschikbare locaties (steden) en taalscholen waar je een keuze uit kunt maken.
6. Heb je de perfecte taalcursus gevonden? Dan is het tijd om na te denken over de accommodatie waar je wilt verblijven. Vrijwel altijd kun je kiezen voor een gastgezin. Voordeel van een gastgezin is dat je hier je spreekvaardigheid goed kunt oefenen. Het gastgezin regelt vaak ook je ontbijt en soms ook het diner. Daarnaast kun je kiezen voor een appartement of residentie, waar je samen met andere cursisten verblijft. Ben je gehecht aan je vrijheid? Op bepaalde locaties zijn ook studio’s of hotels beschikbaar waar je zelfstandig kunt verblijven. Je kunt er ook voor kiezen om alleen een taalcursus te boeken en zelf je verblijf te regelen.
7. De laatste stap is het regelen van vervoer naar je bestemming en eventuele verzekeringen, zoals een reisverzekering en/of een annuleringsverzekering. Bij de meeste aanbieders van taalreizen kun je tijdens het boeken een verzekering afsluiten, maar je kunt er ook voor kiezen om dit zelf te regelen. Een treinticket kun je boeken via NS International, een vliegticket via een luchtvaartmaatschappij. Transavia (Europa) en KLM (wereldwijd) vliegen samen naar vrijwel alle bestemmingen van taalreizen. Bij een aantal taalscholen is het mogelijk een luchthaventransfer bij te boeken. Je wordt dan opgehaald op de luchthaven en naar je accommodatie gebracht. Je kunt ook een taxi nemen of met het openbaar vervoer naar je accommodatie reizen. Wil je geld besparen? Kies dan voor het openbaar vervoer.

Waar boek je een taalreis

Als je op zoek gaat naar informatie over taalreizen, dan kom je waarschijnlijk verschillende aanbieders van taalreizen tegen. Deze aanbieders kunnen worden onderverdeeld in drie typen organisaties: bureaus/agenten voor taalreizen, taalscholen en vergelijkingssites voor taalreizen.  Misschien vraag je je af waar je het beste je taalreis kunt boeken. Om deze vraag te kunnen beantwoorden kijken we eerst hoe de markt voor taalreizen werkt en welke aanbieders op deze markt actief zijn.

De markt voor taalreizen

In veel grote steden en soms ook in kleinere plaatsen zijn taalscholen gevestigd. Een taalschool is een onderwijsinstelling waar lessen worden gegeven in een bepaalde taal. Elke taalschool bepaalt zelf welke cursussen worden aangeboden. Een taalschool kan zelfstandig zijn, maar ook deel uitmaken van een keten met meerdere vestigingen (soms zelfs in verschillende landen).

Een taalschool verzorgt lesprogramma’s en regelt meestal ook de accommodatie voor cursisten, die veelal uit het buitenland afkomstig zijn. Om deze cursisten te kunnen bereiken werken veel taalscholen samen met organisaties in andere landen, dit zijn bureaus voor taalreizen. Deze bureaus proberen potentiële cursisten te interesseren voor de taalschool. Voor elke cursist die zich via hen aanmeldt, ontvangen zij een vergoeding van de taalschool. Een bureau voor taalreizen is dus eigenlijk een tussenpersoon; de taalschool regelt de cursus en het verblijf.

Soorten aanbieders van taalreizen

Als je een taalreis wilt boeken, heb je drie opties:

1. Boeken via een (Nederlands) bureau voor taalreizen. Er zijn veel bureaus voor taalreizen. Bij de meeste van hen, zoals Interlanguage en Studytravel, heb je keuze uit een aantal talen en bestemmingen. Er zijn echter ook bureaus die zich hebben gespecialiseerd in taalreizen naar een bepaald land. Bij Italstudio kun je bijvoorbeeld alleen taalreizen naar Italië boeken.
2. Rechtstreeks bij een taalschool boeken. Veel taalscholen hebben een website waar je direct je taalcursus en verblijf kunt boeken.
3. Boeken via een vergelijkingssite van taalscholen. Een veelgebruikte, internationale vergelijkingssite van taalscholen is LanguageCourse.Net. Op deze website zijn meer dan 1000 taalscholen in meer dan 60 landen te vinden. Er is per taalschool heel veel informatie beschikbaar, waaronder reviews van cursisten, video’s en foto’s van de school, een overzicht van schoolvoorzieningen, nationaliteiten en leeftijden van cursisten en activiteiten die worden georganiseerd. De website is ook beschikbaar in het Nederlands en heeft tevens een Nederlandstalige klantenservice.

Welke aanbieder is de beste keuze

Welke optie de beste keuze is, is afhankelijk van persoonlijke voorkeur.

Boeken via een Nederlands bureau voor taalreizen is een goede optie als je graag persoonlijk advies wilt en het prettig vindt om een Nederlands aanspreekpunt te hebben. Bovendien letten deze bureaus goed op de kwaliteit van de taalscholen. Nadelen zijn de beperkte keuze aan taalscholen en de veelal hogere prijs.

Rechtstreeks bij een taalschool boeken heeft als voordeel dat het goedkoper is, omdat er geen vergoeding hoeft te worden betaald aan een tussenpersoon. Nadelen zijn dat je zelf op zoek moet gaan naar een goede taalschool en alle communicatie direct met de taalschool plaatsvindt. Mocht er onverhoopt een probleem zijn, dan kun je niet terugvallen op een contactpersoon in Nederland.

Boeken via een vergelijkingssite, zoals LanguageCourse.Net, heeft meerdere voordelen. Je kunt een keuze maken uit heel veel taalscholen. Hierbij kun je bijvoorbeeld rekening houden met de grootte van de school, de kosten van de taalcursus, de leermiddelen en de accommodatie en zelfs met de wijk waar de taalschool is gevestigd. Zo kun je een school en accommodatie kiezen die perfect aansluiten bij je wensen. Bovendien heeft LanguageCourse.Net een Nederlandstalige klantenservice en bieden ze een laagste prijsgarantie. Dit houdt in dat taalscholen een cursus ergens anders niet tegen een lagere prijs mogen aanbieden, ook niet op hun eigen website. Zo weet je zeker dat je de beste deal hebt.